雷蒙德·盖恩斯(道恩·道格拉斯·强森·德韦恩·约翰逊饰)，一名前美国士兵，在结束了他在战火中的职业生涯后，成为了洛杉矶消防局的直升机救援员。虽然他在工作中兢兢业业，受人尊敬，值得信赖，但他挽救不了失败的婚姻。短暂休假后，雷回到了他的岗位。这时，内华达州南部发生了百年一遇的地震，胡佛大坝在强烈地震中被完全摧毁。不久，另一场强烈地震从旧金山袭击了洛杉矶，雷用直升机目睹了繁华都市瞬间变成废墟的可怕景象。