20世纪30年代的上海顺河纱厂，女工苏芬(白杨树)与女子补习学校的张忠良老师(陶晋)喜结连理。1937年7月7日，苏芬生了一个儿子。忠良给儿子取名康生后不久，就加入救援队离开上海，机智地躲过了南京大屠杀。1938年，钟良木(吴音)把苏芬和康生带回丹阳农村。然而农村也不太平。钟亮的哥哥钟敏(高正饰)拒绝当走狗，上山打游击战。1940年，侵略者绞死了这位忠诚的父亲。苏芬只好和婆婆回上海。在对忠良的思念和期望的支撑下，苏芬挣扎着活了下来。1941年，被俘后成功逃脱的忠良到达重庆。在困境中，她不得不投靠老朋友王利珍(秀文淑)，慢慢地被堕落的物质生活所诱惑，开始迷失自我。1945年日本投降后，忠良和李真先后回到上海，住在李真的表兄何()的家里。就在忠良和燕文厮混的时候，绝望的苏芬被招进了燕文的家佣...