在佛罗里达州的一个小镇上，希拉里·范·维特(约翰·库萨克·约翰·库萨克饰)被指控谋杀一名警察并被判处死刑。《迈阿密时报》记者沃德·詹森(马修·麦康纳·马修·麦康纳饰)认为事情不对劲，希拉里可能不是真正的凶手，所以她和另一名伦敦记者亚德利·艾奇曼(大卫·奥伊罗·大卫·奥伊罗饰)一起调查了此案。沃德的弟弟杰克·詹森(扎克·埃夫隆·扎克·埃夫隆饰)，一位退休的游泳运动员，成了他们的司机。夏洛特·布鲁斯特(由妮可·基德曼扮演)喜欢给监狱里的人写信。这一次，她爱上了希拉里，他们经常通信。沃德和亚德利去找夏洛特，请她协助调查。几个人开始在监狱里频繁地拜访希拉里，而与此同时，处于青春期的杰克开始热烈地爱上性感的夏洛特。调查结束后，希拉里被判无罪，并把夏洛特从杰克身边带走，回到他在森林里的家。夏洛特开始发现这不是她想要的生活，但是希拉里再也不会让她走了...这部电影是根据美国小说家皮特·德克斯特的小说改编的。